小正月（女正月）

どんなことをするの？

「大正月（おおしょうがつ）」と呼ばれる元旦から松の内と比べて、小正月はとても家庭的で小さなお祝いです。豊作と家族の健康を祈ります。

元旦のような大掛かりな飾りや食事は用意せず、小規模なお祝いをします。

寺社においても行事を行うところがありますが、やはりこじんまりとした印象です。

小豆粥

お節や雑煮ではなく、小正月には小豆粥を食べます。一般的には朝に食され、「十五日粥」とも呼ばれます。

「赤い小豆は血を入れ替える」とされ、魔除けになると信じられてきました。また、実際に小豆に含まれるアントシアニンには、老化の原因と言われる活性酵素を抑え込む働きがあります。血をサラサラにする効果もありますので、ぜひ食べるようにしたいですね。

粥占（かゆうら）

小豆粥を使った行事を催す地域があります。豊作がどうかを占う「粥占」です。

粥の中に、竹や茅など内側が空洞になっているものを入れて煮立てます。

煮立て終わった後の状況を見て、作物ごとに豊凶を判断します。

神社で行なわれ、占い結果の一覧表を出すところもありますよ。

餅花（もちばな）

餅を小さく丸めたものを、木の枝につけて、花のように見せる飾り付けを、「餅花」と呼びます。

豊作を祈る意味があり、伝統的には紅白の餅で作られます。

現在では、黄色や緑が加わっただけでなく、小判などの小さな飾りも追加されて、一層華やかなものが登場しています。

家庭で餅花を作ってみましょう

餅花は、簡単に作ることができるので、小さなお子さんと一緒に作るのもおすすめです。

注意する点としては、餅を柔らかくしすぎないことです。
あまり熱しすぎると、ドロドロになってこねられなくなりますので、様子を見ながら熱して下さいね。

左義長

左義長は、小正月に行なわれる火祭りです。

「どんど焼き」「鬼火焼き」と呼ぶ地域もあります。

左義長なんて、ちょっと変わった呼び名ですよね。その起源は遥か昔にさかのぼり、平安時代の陰陽師が行なった悪霊払いの儀式でした。それは宮中の庭で執り行われ、青竹を立てた上に扇や短冊を置いて焼き払うものでした。

民間では、正月飾りを焼いて、無病息災や五穀豊穣を祈っていたようです。また、その炎は、元旦からお迎えしていた歳神様の送り火でもありました。

現代では、前年に使っていたお札や注連縄などの正月飾りを焚いて清める行事となっています。一緒に餅や団子を焼くこともあり、その餅を食べると一年間無病息災でいられると言われています。

近くの神社で左義長（どんど焼き）のお祭りをやっている際は、ぜひ参加してみて下さいね。