サンクスギビングデー（感謝祭）

収穫に感謝する伝統行事です

1620年、イギリスから思想の自由を求めた清教徒達が新天地を求めて、大西洋を渡ってアメリカ大陸へやってきます。

しかし、その年の冬は非常に厳しく、移民の人たちのおよそ半分が亡くなってしまったと伝えられています。

そんな「移民」の清教徒を助けたのが、アメリカの先住民、ネイティブアメリカンの人たちでした。

ネイティブアメリカンの人たちから食べ物を分けてもらい、また、作物の育て方を学び、残りの半分の清教徒たちはかろうじて生き延びたのです。

そして翌年の1621年の秋、初めて相応の収穫を得た清教徒達は、お世話になったネイティブアメリカンを招いてお祝いをしました。

これが、今に続くサンクスギビングデーの始まりとされています。

いつするの？

サンクスギビングデーは、毎年同じ日には行われません。でも、曜日は同じです。

無事に農作物の収穫を終えられた事に「感謝」する祝祭であり、実際の収穫時期と連動している訳ですが、その時期が暦の関係で年ごとに若干異なるため、日にちも違ってきます。

毎年、カレンダーで確認しないと・・・ですね。

ところで、サンクスギビングデーそのものは1日限りなのですが、アメリカでは4日間、そしてカナダでは3日間の連休となります。

大型連休ですね。お休みが続くということは、北米の人たちにとっては、それだけ大切な祝祭期間という事ですよね。

なお、この翌日はお楽しみ。「大特価セール」のブラックフライデーで全米が湧きます。ほんと凄い過熱ぶりみたいです。

何をするの？

「先住民や収穫への感謝」を起源とするサンクスギビングデーは、冒頭より何度か申し上げている通リ、現代においても「感謝」を表す祝祭の日となっています。

とはいえ、現代では宗教的（あるいは起源的な）な意味合いは薄れているようです。

また、大規模な多くの人が盛り上がるイベントが開催されるというのではなくて、実際は家族や親戚が集まり、食事をしてゆっくり過ごす日となっています。

「家族団らん・一族団らんの日」なのです。

筆者のホームステイ先のホストファミリーも、車で5時間かけて遠方の親戚の家へ泊まりに行きました。私も一緒に連れて行ってもらったのですが、いとこ達などの親族も集まっていて、とても賑やかな雰囲気は、まるで日本のお盆かお正月のようでした。

七面鳥の丸焼き

七面鳥の丸焼きは、英語ではロースト・ターキー（roast turkey）といい、この日は別名「ターキーデー（Turkey Day）」とも呼ばれています。

ロースト・ターキーの調理のポイントとしては、1羽丸ごと使うのが定番ですが単に焼いて食べるのではなくて、中に詰め物をします。

中身については各家庭によって様々なレシピがありますが、筆者のホストファミリーの家ではローズマリーなどのハーブがふんだんに使われたものでした。また最近では、リンゴなど果物を入れるレシピもアメリカの家庭で人気のようです。

焼き上がった七面鳥は、詰め物と一緒に食べても良いですが、七面鳥用に特別に作られたソースもあります。クランベリーソースです。甘酸っぱい味が、七面鳥とよく合っていて食欲をそそります。お肉の味は、案外とあっさりとしていて食べやすいです。

でも現状においては日本では手に入れにくいと思うので、仮に日本で感謝祭にインスパイアされた食事会をするのなら、クリスマス行事みたく普通のチキンで代用する方が多いような気がします。

また1羽丸ごとを調理できるようなサイズのオーブンやレンジが無い家庭が大多数だと思うので、調理済みの商品が数多く出回る事になるかもしれません。

コーン・ブレッド、パンプキン・パイ

感謝祭の食卓に並ぶ料理としては、コーン・ブレッドとパンプキン・パイも定番の料理です。

コーン・ブレッドは、アメリカでは定番のパンで、付け合わせとして出てきます。ネイティブインディアンが教えた作物のひとつに、トウモロコシがあることから感謝祭でも食されるようになりました。

パンプキン・パイもまた、家族が集う食事のデザートには必ず出てきます。シナモンなどのスパイスがしっかり効いていて、留学中は「これぞアメリカの味！」と感じたものです。あっさりした甘さで、今も私の大好きなアメリカン・デザートのひとつです。