お盆のスケジュール

盆棚（精霊棚）作り

盆棚の組み立て、設置を行ないます。
コンパクトな折り畳みタイプなど、設置や収納に便利な祭壇もあります。

組み立てや設置を終えたら、つぎは飾りつけを行います。

果物や料理類等の、生もののお供えものは、お盆の期間中に随時準備します。

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提灯の準備

この行事の必須的なアイテムです。

初盆を迎える際には、知人や親戚が白い提灯を用意するならわしとなっています。
（最近では家族が用意をする場合もあります。）

お墓の清掃

お墓の掃除に持って行くと役立つ掃除用具としては、軍手、スポンジ、バケツ、新聞紙などがあります。

真夏の戸外は暑いので、汗拭き用のタオルはもちろんの事、熱中症対策として帽子や飲み物も用意すると良いでしょう。

しばらくお墓参りをしていなかったり、お世話をしてくれる管理人さんがいない墓地の場合は、草木が茂っている場合もあります。必要に応じて、草刈りに適した鎌や植木バサミなども持って行きましょう。

ちなみに、事前に墓掃除を行う理由（お盆期間に墓掃除をしない方が良い理由）は、この草刈りにあります。
お盆の期間中は、しきたりより「殺生禁止」とされているのです。

草や木を抜いたり刈ったりするのは、出来るだけお盆前に終わらせましょう。

盆棚へのお供え

ご先祖様や精霊をもてなす盆棚にお供えをします。

草市などで揃えたお盆用品の他にも、季節の果物や野菜を用意し、水の実、精霊馬(しょうりょううま)などを作ります。

お仏壇に祀られているお位牌は、盆棚へ移します。

お線香をあげてお経を唱えます。地域・宗派によっては、お坊さんに家に来てもらってお経をあげるケースもあります。

お迎え団子のお供え

米粉を蒸してこねた素朴な団子で、甘めの風味が基本。あんこ添えや蜜をかけたバージョンもアリです。

和菓子屋さんが期間限定で販売を行っています。予約制のお店もあるので留意しましょう。

また、地域や宗派によって、お供えするお団子のタイプ、数、大きさは異なる事があります。

だんごをこねるのはそれほど難しくないので、お子さんと手作りしてみるのも良いでしょう。

ご霊膳の用意

ご霊膳とは、戻ってこられる「ご先祖様」をもてなすための料理です。

お盆は仏事なので精進料理が定番と言えます。しかしながら、自宅においては身内だけでおこなう行事ですので、形式や見栄えにこだわらなくても良いと思います。

つまり、普段の「家庭の料理」でも大丈夫です。特に、故人の生前の好物をお供えすると、きっと本人にも喜んでもらえるのではないでしょうか。

料理の献立は、一汁五菜が一般的なならわしとされますが、その時に家族が食べる料理と同じ内容でも構わないでしょう。

支度が整ったら、食事時に盆棚へお供えします。
その後下げたご霊膳は、食べられるものがあれば、「お下がり物」として大切にいただきましょう。

姿を見ることは叶いませんが、亡くなった家族が帰って来ていると思うと、心が慰められ、優しい気持ちになりますね。

お墓参り

午前中に、お墓参りをします。出来れば家族揃ってまいりましょう。

服装につき、厳格なマナーは定められていないと思います。清潔感がある恰好がふさわしいでしょう。

次のものを持って行きましょう。

• お線香
• ろうそく
• 仏花
• 菓子
• 提灯

なお、お盆の期間中は、これ以降の墓参りは必要ありません。なぜなら、ご先祖様は家に戻られているからです。

迎え火を焚く

夕方、自宅の玄関先で行ないます。

迎え火を焚く理由は、ご先祖様が迷わずに家へ帰って来れるようするため。つまり目印の意味があります。

基本的なやり方

1. 土器（かわらけ）でおがらを燃やします。
2. そして、この火を使って、盆提灯に明かりを灯します。
3. 火の扱いには十分注意しましょう。

電気式の盆提灯もあるので、より安全に行いたい場合は利用すると良いでしょう。

筆者の実家も、物心つく頃には電気式の提灯が使われていました。ずっと昔、母が幼かった頃は、ろうそくを入れるタイプの提灯を使っていたようですが、火事が怖いからということで、やめにしたそうです。

送り団子のお供え

基本的には、迎え団子の時と同様の作業となります。

真菰牛馬（もしくは精霊馬）のセット

ご先祖様がお帰りになるため、真菰牛馬または精霊馬の頭を外へ向けます。

送り火を焚く

送り火は「魂送り（たまおくり）」とも呼ばれており、夕方にを焚きます。迎え日と同じように土器の上でおがらを燃やし火を灯します。電気式の提灯でもOKです。

お盆期間中、家に帰っていたご先祖様や精霊は、16日にあの世へ戻ります。また来年。名残惜しいですね。

送り火の名高い行事としては、京都の大文字焼きなどがあります。

精霊舟、灯籠流し

精霊舟を川に流す風習は、地域・宗派により行わない場合も多くあります。
ところによっては、精霊流しとも呼ばれます。

行う場合、一般的には盆棚で使っていた真菰（まこも）で、舟の形を作ります。その中に、お供えしていたものや精霊馬、お花をのせます。そして灯明（とうみょう）をつけて、川や海に流します。

灯籠流しは、全国各地で見られる行事です。一部の地域では、イベント化・観光化しており、盛大に行われています。